Thales wurde von der DGA (französische Beschaffungsbehörde für Verteidigungsgüter) ausgewählt, um die sieben neuen Offshore-Patrouillenschiffe der französischen Marine mit einem Überwachungsradar auszustatten. Nach 2030 kann die Flotte noch um drei neue Offshore-Patrouillenschiffe ergänzt werden.
Die neuen Offshore-Patrouillenschiffe der französischen Marine werden die Patrouillenboote der Estienne d’Orves-Klasse vom Typ A69 Avisos und der OPV54-Klasse ersetzen und sollen die Kriegsschiffe „der ersten Reihe” begleiten. Insbesondere werden sie vor den ballistischen Raketen-U-Booten (SSBN) mit Nuklearantrieb eingesetzt, wenn diese den Hafen verlassen, um Aufklärungs- und Abschreckungsarbeit zu leisten und als Aufklärungsschiffe zu fungieren. Weiters könnten sie auch zur Kontrolle von Seegebieten über und unter der Wasseroberfläche und zur Verteidigung von Gebieten auf See eingesetzt werden und sich an Evakuierungsmissionen beteiligen.
Thales wird die Boote mit einem Sensorpaket aus Bluewatcher-Sonar, NS50-Radar und einem IFF-Identifikationssystem ausstatten. Das erste Schiff soll im Jahr 2027 in Dienst gestellt werden.
„Dieser neue Vertrag wird es der französischen Marine ermöglichen, ihre Aufgaben besser wahrzunehmen. Thales mobilisiert all seine Ressourcen und sein Fachwissen, um Frankreich eine Reihe fortschrittlicher Sensoren zu liefern, die auf den allerbesten Technologien basieren,” sagte Philippe Duhamel, Executive Vice President der Verteidigungsmissionssysteme bei Thales.
Das Bluewatcher-Sonar ist ein bereits bewährtes System mit hoher Unterwasser-Erkennungsleistung. Mit seinem geringen Tiefgang ist es besonders für kleine Schiffe geeignet, die in flachen Gewässern operieren. Das NS50 ist das erste kompakte 4D-Multimissions-AESA-Radar (Active Electronically Scanned Array) für Schiffe mit geringer bis mittlerer Tonnage. Es bietet Luft- und Oberflächenüberwachungsfunktionen sowie Feuerleitfunktionen für Marinegeschütze und Flugkörper. Das NS50 liefert die präzisen Daten, die für die Zielerfassung, die Bekämpfung von Boden-Luft-Raketen mit kurzer Reichweite und die Feuerleitfunktionen für die Bekämpfung von Oberflächenbedrohungen durch Marinegeschütze erforderlich sind.
Ergänzend zum NS50-Radar ist das IFF-Abfragesystem TSA 3522 (Identification Friend or Foe) von Thales vom AIMS Program Office des US-Verteidigungsministeriums (DoD) für den Einsatz bei verbündeten Operationen mit NATO-Kräften zertifiziert. Dieses System bietet eine vollständige kryptografische Lösung, mit der vom Radar erfasste Objekte mit absoluter Sicherheit identifiziert und auch zivile Flugzeuge identifiziert werden können.
