Die britische Defence Equipment Sales Authority (DESA) hat die beiden Minenabwehrschiffe (MCMV) „HMS Blyth” und „HMS Pembroke” an Rumänien verkauft. Eines der Schiffe wurde 2021 außer Dienst gestellt, das zweite Schiff wird erst Anfang nächsten Jahres ausgemustert.
Im Auftrag des Marinekommandos hat das Schiffsunterstützungsteam mit Babcock zusammengearbeitet, um die Minenjäger vor ihrer Übergabe an Rumänien einer Generalüberholung zu unterziehen. Die Royal Navy wird die einzelnen Bediener und das Wartungspersonal über das Navy International Defence Training (IDT) bereitstellen und für das Training ist das Fleet Operational Sea Training (FOST) zuständig.
James Cartlidge, Minister für das Beschaffungswesen im Verteidigungsbereich, erklärte: „Angesichts des derzeitigen geopolitischen Klimas sind die Beziehungen des Vereinigten Königreichs mit seinen NATO-Verbündeten wichtiger denn je. Dieses Abkommen mit Rumänien ist eine Stärkung der strategischen Partnerschaft mit Rumänien, deren Marine nun mit einer neuen Fähigkeit ausgestattet ist und, was besonders wichtig ist, nun in der Lage ist einen echten Beitrag zur Sicherheit in der Schwarzmeerregion zu leisten.”
Die beiden Schiffe der Sandown-Klasse sind 52,5 Meter lang, wiegen 485 Tonnen und haben eine Reichweite von mehr als 2.500 Seemeilen ohne Nachtanken. Sie nutzen hochauflösende Sonargeräte, um den Meeresboden nach Minen und verlorenem Sprengstoff zu durchsuchen, die dann von Minenräumungstauchern oder dem Atlas-Minenbeseitigungssystem Seafox sicher zerstört werden.
Die auslaufende Sandown-Klasse wird durch autonome Minenjagdsysteme ersetzt, die von RFA Stirling Castle aus operieren, dem neuen „Mutterschiff”, das DE&S als Handelsschiff von der norwegischen Island Offshore gekauft hat, bevor es für seine künftige Aufgabe umgebaut wurde.
