Wie das philippinische Verteidigungsministerium bekanntgab, hat es den Kauf von drei neuen Transportflugzeugen des Typs C-130J-30 Super Hercules von Lockheed Martin im Rahmen eines Direktkaufs beschlossen. Mit der Entscheidung für die C-130J schließen sich die Philippinen 21 anderen Nationen an, die ebenfalls die Super Hercules in der Flotte haben.
Die Philippinen betreiben schon seit langem C-130-Flugzeuge. In den frühen 1970er-Jahren wurde die erste Hercules in Betrieb genommen. Derzeit betreibt die philippinische Luftwaffe eine gemischte Flotte älterer C-130 zur Unterstützung wichtiger humanitärer und militärischer Einsätze sowie zur Hilfe bei Naturkatastrophen in der gesamten indopazifischen Region.
Bei den neuen C-130J-30 der PAF handelte es sich um die verlängerte Version mit einem verlängerten Laderaum von fünf Metern. Gegenüber der bestehenden Flotte bieten sie höhere Leistung und Reichweite, sie erlauben eine bessere Integration, kommen mit einem größeren Ladeaum und generell verbesserten Flugeigenschaften daher. Alle drei Flugzeuge sollen bereits im Jahr 2026 ausgeliefert werden.
„Die Besatzungen der philippinischen Luftwaffe haben mit den Maschinen seit langem gezeigt, wofür die C-130 ausgelegt ist: Sie sind überall und unter allen Bedingungen im Einsatz, um Hoffnung und Hilfe dorthin zu bringen, wo sie am dringendsten benötigt wird”, sagte Rod McLean, Vice President und General Manager des Geschäftsbereichs Air Mobility & Maritime Missions von Lockheed Martin.
Durch die Kenntnisse der PAF über das Hercules-Flugzeug und die bestehende Infrastruktur ist der Übergang zwischen den einzelnen Versionen der Hercules wesentlich einfacher als bei der Einführung einer neuen Flugzeugvariante eines anderen Herstellers.
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