Am 11. Jänner übergab der deutsche Verbandsführer, Flottillenadmiral Thorsten Marx, das Kommando über die Very High Readiness Joint Task Force (Maritime) Task Group 441.01 an Rear Admiral Joaquín Ruiz Escagedo aus Spanien. Die Übergabe wurde geleitet vom britischen Vice Admiral Mike Utley, Kommandierender Offizier des NATO Allied Maritime Command in Northwood.
Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) bezeichnet einen schnell verlegbaren Einsatzverband, welcher der NATO untersteht. Als Folge des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine sind die regionalen Verteidigungspläne entlang der Nord- und Ostflanke der NATO aktiviert und weitere Kräfte verlegt worden. Sie dienen seitdem der Verstärkung osteuropäischer NATO-Länder. Zusätzlich übernimmt der Verband die Funktion einer gesteigerten Abschreckungs- und Verteidigungsfähigkeit. Die Beteiligung der Deutschen Marine an der VJTF (M) ist damit ein wichtiger Beitrag zur Landes- und Bündnisverteidigung.
Die Deutsche Marine hatte die Führung über den Verband der Standing NATO Maritime Group 1 seit Jänner 2023 inne. Damals wurde die Führung von den Niederlanden an Deutschland übergeben. Nun gibt Deutschland den Staffelstab an Spanien weiter. Trotz Führungswechsel ändert sich der Einsatzraum des Verbandes nicht. Die Schiffe des Verbandes sind weiterhin in Nord- und Ostsee sowie im Nordatlantik unterwegs.
Im Laufe des Jahres waren Flottillenadmiral Thorsten Marx insgesamt 29 Schiffe mit rund 4.000 Soldatinnen und Soldaten unterstellt. „Unsere Aktivitäten in den vergangenen zwölf Monaten zeigen deutlich, dass wir, die NATO, gemeinsam stärker sind. Die Teilnahme an Übungen verbesserte die Zusammenarbeit innerhalb der Task Group wie auch zu den anderen Seestreitkräften des NATO Bündnisses kontinuierlich. Durch unsere Patrouillen im Nordatlantik, in der Nordsee und in der Ostsee haben wir die Reaktions- und Verteidigungsfähigkeit der NATO deutlich unter Beweis gestellt”, so Marx.
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