Meilenstein für Leonardo: Am 17. September erfolgte die 100. Auslieferung des TH-73A Thrasher Hubschraubers an die US Navy. Aus diesem Grund wurde bei der Auslieferung im Nordosten Philadelphias eine Zeremonie abgehalten. Zu den Teilnehmern gehörten etwa Vizeadmiral Daniel L. Cheever, Kommandeur der Marineluftstreitkräfte, und Generalleutnant Bradford Gering, stellvertretender Kommandant für Luftfahrt des US Marine Corps.
„Wir sind begeistert, den 100. TH-73 an unsere geschätzten Partner in der US Navy auszuliefern”, sagte Clyde Woltman, Chief Executive Officer von Leonardo Helicopters US. „Dieser Produktionsmeilenstein ist ein Beweis für die Zusammenarbeit und harte Arbeit zwischen unseren Organisationen, und wir konzentrieren uns weiterhin darauf, die Bereitschaft der Flotte für die kommenden Jahrzehnte vorzubereiten.”
Die Zusammenarbeit bei diesem Projekt begann Anfang 2020, als die Marine den Leonardo TH-73A auswählte, um die alternde Flotte von TH-57B/C Sea Rangers als primären Ausbildungshubschrauber für die nächste Generation von Dreh- und Kipprotorpiloten für die Marine, das Marine Corps, die Küstenwache und ausgewählte verbündete Nationen zu ersetzen. Der TH-73A ist eine fortschrittliche Version des kommerziellen AW119Kx mit Instrumentenflugregeln (IFR).
Das TH-73A Advanced Helicopter Training System stellt dabei eine entscheidende Modernisierung der Navy-Hubschrauber-Ausbildungstechnologie dar, indem es von analoger zu digitaler Avionik übergeht. Das System soll bei der Navy bis mindestens 2050 im Einsatz sein. Das Ziel der US Navy ist es, mit Hilfe dieser verbesserten Ausbildungsfähigkeit hochwertigere und kompetentere Marineflieger auszubilden.
„Die fortschrittlichen Fähigkeiten der TH-73 Thrasher sind eine großartige Ergänzung für die Ausbildung unserer Kampfflieger”, sagte Vizeadmiral Daniel Cheever, Kommandeur der Marineluftstreitkräfte, passend dazu. „Das bedeutet, dass unsere neuesten Marineflieger bereit sind, den Frieden zu bewahren, in Krisen zu reagieren und im Krieg zu gewinnen.”
Der Thrasher wird von einem Pratt & Whitney PT-6-Triebwerk angetrieben und verfügt über doppelte Sicherheits- und Hydrauliksysteme, die Zuverlässigkeit und Sicherheit in allen Bereichen des Flugbetriebs gewährleisten sollen. Mit der modernen digitalen Avionik von Genesys Aerosystems eignet sich der Thrasher für alle Manöver im Rahmen des Ausbildungsprogramms der Marine und erweitert die Ausbildungspläne, so dass ein nahtloser Übergang von den grundlegenden Flugaktivitäten zur komplexen Einsatzausbildung möglich ist.
Laut den offiziellen Zahlen umfasste der Lehrplan für die fortgeschrittene Hubschrauberausbildung der Navy Mitte August insgesamt 317 Marinefliegerschüler (SNAs), von denen 58 Prozent derzeit den TH-73A-Lehrplan absolvieren. Diese Zahl sollte voraussichtlich um 66 Prozent ansteigen, sobald bei der zweiten von drei Staffeln in diesem Herbst die Umstellung abgeschlossen hat. Die dritte und letzte Staffel, Helicopter Training Squadron (HT) 28, wird voraussichtlich noch in diesem Jahr mit der Umstellung auf die TH-73 beginnen. Schon mehr als 200 SNAs haben den TH-73A-Lehrplan erfolgreich abgeschlossen und sind damit Marineflieger.
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