Die „HMS Cardiff”, die zweite von acht Fregatten des Typs 26, die BAE Systems für die Royal Navy baut, wurde kürzlich zum ersten Mal zu Wasser gelassen. Mit der Hilfe eines Lastkahns wurde das Schiff von der Werft in Govan zu einem Tiefwasserstandort im Westen Schottlands geschleppt, wo der Lastkahn dann abtauchte und somit das Schiff zu Wasser ließ. Anschließend kehrte die Fregatte in die BAE Systems-Werft in Scotstoun zurück, wo sie die nächsten Ausrüstungsphasen durchläuft, bevor sie getestet und in Dienst gestellt wird.
David Shepherd, Programmdirektor für den Typ 26 bei BAE Systems, zeigte sich erfreut: „Das neueste Schiff zum ersten Mal im Wasser zu sehen, war ein stolzer und aufregender Moment für die Tausenden von Menschen, die an diesem großen nationalen Projekt beteiligt sind. Der Typ 26 verfügt über beeindruckende und weltweit führende Fähigkeiten, und wir freuen uns darauf, die komplexen Systeme der HMS Cardiff zu installieren und sie zum Leben zu erwecken.”
Das Float-Off-Verfahren, das hier zum Einsatz kam, ist ein moderneres, effizienteres und risikoärmeres Verfahren, um ein Schiff zu Wasser zu lassen, als die früheren dynamischen Stapelläufe. Dabei wurden die Schiffe über eine Helling ins Wasser geschoben. Auch für die erste Typ 26-Fregatte, die „HMS Glasgow”, wurde Ende 2022 dieses Float-Off-Verfahren gewählt.
Pat Browning, Typ 26 Team Leader bei Defence Equipment & Support, sagte: „Wir freuen uns, dass wir diesen wichtigen Meilenstein im Bauprogramm für die HMS Cardiff erreicht haben. Dies ist ein bedeutender Erfolg für das gesamte Typ 26-Programmteam und ein Moment, auf den wir alle stolz sein können, da wir weiterhin auf die Auslieferung der neuen Flotte der modernsten Fregatten zur U-Boot-Bekämpfung der Royal Navy hinarbeiten.”
Von den drei anderen im Bau befindlichen Schiffen des Typs 26 wird die „HMS Glasgow” in Scotstoun mit Kampf- und Missionssystemen ausgestattet, während die „HMS Belfast” und die „HMS Birmingham” in Govan gebaut werden. Dort erfolgt die Fertigstellung der Struktur, bevor sie zu zwei Hauptblöcken zusammengebaut werden, die wiederum vor dem Auslaufen des Schiffes zusammengefügt werden. In Govan investierte BAE Systems in eine neue Schiffbauhalle, wodurch die „HMS Cardiff” die letzte Fregatte sein wird, bei der diese ersten Arbeiten teilweise im Freien durchgeführt werden. Durch die Halle können die Strukturen der übrigen Fregatten im Innenbereich fertiggestellt werden.
In Scotstoun werden die Ausrüstung des Schiffes fertiggestellt und die komplexen Systeme installiert, bevor die Erprobung und Inbetriebnahme erfolgt. Als erstes Schiff der Klasse wird die „HMS Glasgow” voraussichtlich im Jahr 2028 in Dienst gestellt.
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