Vor fast genau 20 Jahren landete am 20. März 2003 die erste von drei C-130 Hercules in Österreich. Es begann damit eine neue Epoche in der rot-weiß-roten militärischen Fliegerei. Bei diesen Maschinen handelte es sich um gebrauchte C-130 Hercules der Royal Air Force aus Großbritannien. Nach einer Generalüberholung wurden sie in den Jahren 2003 und 2004 in Österreich in Betrieb genommen. Seit Einführung der C-130 in Österreich wurden rund 17.000 Flugstunden erfolgreich absolviert.
Würdigung außergewöhnlicher Leistungen
Verteidigungsministerin Klaudia Tanner würdigte in einer Botschaft besonders die außergewöhnlichen Leistungen der Crews: „Auf sie ist in jeder Situation Verlass und wir sind durch unser eigenes Lufttransportsystem selbstständig in der Lage, österreichische Bürger oder Soldaten aus Krisengebieten sicher Heim zu holen. Die C-130 Hercules ist aber auch in der Versorgung unserer Auslandskontingente unverzichtbar. Ohne diese Lufttransportkapazität wäre die Versorgung entfernter Einsatzräume, wie in Mali oder im Libanon, nicht eigenständig möglich”, so Tanner.
In Vertretung von Oberösterreichs Landeshauptmann Thomas Stelzer betonte Landesrat Wolfgang Hattmannsberger: „Freiheit, Frieden und Demokratie gibt es nicht ohne Sicherheit. Das Österreichische Bundesheer garantiert diese. Sicherheit beginnt nicht nur im Inland sondern auch im Ausland. Wir bekennen uns zum Fliegerhorst Vogler als Standort der Luftunterstützung für unser Heer.”
Der Kommandant der Luftstreitkräfte, Brigadier Gerfried Promberger, betonte in seiner Ansprache vor allem die Notwendigkeit einer eigenen und damit unabhängigen Lufttransportfähigkeit. Besonders im Zusammenhang mit den Auslandseinsätzen des Bundesheeres.
Zukunft der Hercules
Das Transportsystem C-130 Hercules nähert sich nun dem Ende seiner Nutzungsphase und wird nach einer Gesamtbetriebszeit von mehr als 55 Jahren in den nächsten Jahren außer Dienst gestellt. Verteidigungsministerin Tanner kündigte bereits an, alle Maßnahmen zu einer reibungslosen Übernahme durch ein Nachfolgesystem in die Wege zu leiten und rasch eine Entscheidung über die Nachfolge zu treffen.
Die C-130 Hercules des US-amerikanischen Herstellers Lockheed Corporation ist ein militärisches Transportflugzeug mit vier Turboprop-Triebwerken und ist ein Flugzeug für vorwiegend militärische Transporte. Die Beladung erfolgt über eine Hecktür. Die Hercules dient in erster Linie zum Transport von Personal und Versorgungsgütern, vor allem im Rahmen von Auslandseinsätzen des Bundesheeres. Sie steht aber auch im Anlassfall für eine Evakuierung von Zivilpersonen aus Krisengebieten zur Verfügung.
Das Flugzeug ist fast 30 Meter lang, hat eine Spannweite von 40 Metern und eine Gesamtleistung von 4.508 Wellen-PS. Sie kann eine maximale Nutzlast von 19 Tonnen beziehungsweise maximal 92 Passagiere transportieren. Die österreichischen C-130 Hercules wurden in den Jahren 1967 und 1968 in Dienst gestellt.
