Erstmals wurden spanische Eurofighter und ein A400M-Tankflugzeug im Rahmen der neuen NATO-Mission „Eastern Sentry” zur Sicherung des Luftraums an der Ostflanke des Bündnisses aktiviert.
Das A400M-Tankflugzeug TK.23 des Ala 31 (Saragossa) führte dabei einen Luftbetankungseinsatz zur Unterstützung von zwei Eurofighter EF-2000 des Ala 11 (Morón de la Frontera, Sevilla) durch. Es handelte sich um den ersten realen Abfangeinsatz (A-Scramble) eines spanischen Tankflugzeugs gemeinsam mit nationalen Kampfflugzeugen.
Während des rund fünfstündigen Einsatzes versorgte die TK.23 die beiden Eurofighter mit Treibstoff, um deren Verweildauer im Einsatzgebiet zu verlängern und so die lückenlose Durchführung der Mission sicherzustellen.
Laut Oberstleutnant Francisco Holgado, Kommandant des spanischen Detachements DAT „Vilkas”, belegt die erfolgreiche Mission „den hohen Grad an Integration und Professionalität der Ressourcen und des Personals, das Spanien im Dienste des Bündnisses einsetzt, um die territoriale Integrität an der Ostflanke zu gewährleisten”.
DAT „Vilkas“ – Spaniens Beitrag zur Luftraumsicherung an der Ostflanke
Das spanische Air Tactical Detachment „Vilkas” – der Name bedeutet „Wolf” auf Litauisch – ist mit Kontingenten aus Italien und Ungarn (-> Militär Aktuell-Interview mit Oberstleutnant Péter Tősér, Kommandant des ungarischen Kontingents) Teil der verstärkten NATO-Luftüberwachung (Enhanced Air Policing) über dem Baltikum. Unter dem Kommando von Oberstleutnant Francisco Holgado del Águila operiert das Kontingent seit August und nun noch einige Tage von der Air Base Šiauliai im Norden Litauens.
Das rund 200 Soldaten starke Detachement setzt sich aus Angehörigen von 15 verschiedenen Einheiten der spanischen Luft- und Weltraumstreitkräfte zusammen. Zum Einsatzverband gehören acht Eurofighter des Ala 11 sowie ein A400M-Tanker des Ala 31.
Neben der eigentlichen Luftraumüberwachung übernimmt das Kontingent auch repräsentative Aufgaben. So besuchten unter anderem die Verteidigungsminister Spaniens und Litauens, die spanische und die kanadische Botschafterin in Litauen sowie der Kommandeur der NATO Airborne Early Warning Force (NAEW) das Detachement. Zudem pflegt die Einheit eine enge Partnerschaft mit der Stadt Šiauliai, deren Unterstützung von den spanischen Soldaten ausdrücklich hervorgehoben wird.
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