Der neue US-Verteidigungsminister Pete Hegseth besuchte erstmals Europa und inspizierte die US-Kommandos EUCOM und AFRICOM in Stuttgart. In einem kurzen Pressegespräch betonte er, dass vorerst keine US-Truppen abgezogen würden (-> US-Präsident Donald Trump hatte erst kürzlich mit dem Abzug von 20.000 Soldaten aus Europa gedroht), der erste Einsatz unter seiner Führung an der US-Südgrenze stattfinde und der strategische Wettbewerb mit China, insbesondere in Afrika, von zentraler Bedeutung sei.
Hegseth betonte zudem auch die Unterstützung der USA für seine Verbündeten, sofern diese „ihre Verteidigungsbudget ernsthaft dotieren”.
Seinen Besuch begann Hegseth mit einem morgendlichen Physical Training (PT) mit Soldaten: „Ich war selbst einer von ihnen, diskutiere gern ihre Sicht der Mission – aber für sie bin ich alt. Die sind Runden um mich gelaufen.”
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Doch die innenpolitischen Spannungen der USA machten sich auch in Stuttgart bemerkbar: Laut Medienberichten wurde Hegseth bei seiner Ankunft am EUCOM-Hauptquartier mit Buhrufen empfangen. Angehörige von Soldaten skandierten „DEI!” (DEI steht für diversity, equity, and inclusion), und mehr als 50 Schüler der Patch-Mittelschule, Kinder von US-Militärangehörigen, verließen aus Protest gegen ihn den Unterricht.
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