Vor der australischen Küste ist das Wrack des 1946 versenkten niederländischen U-Boots „Hr.Ms K XI” entdeckt worden. Ein Team von Tiefseetauchern aus Perth hatte den ungewöhnlichen Fund bereits im Jänner gemacht, doch das Wrack war noch nicht identifiziert. Wie die niederländische Nationale Agentur für Kulturerbe (RCE) nun bekanntgab, stellte sich heraus, dass es sich dabei um das U-Boot der niederländischen Royal Navy handelt.
Das Schiff patrouillierte damals viele Jahre lang in den Gewässern um die damaligen Besitztümer Niederländisch-Ostindien, dem heutigen Indonesien. Während des Zweiten Weltkriegs spielte die „Hr.Ms K XI” eine wichtige Rolle bei der Rettung von 13 australischen Seeleuten. Deren Schiff war von japanischen Kriegsschiffen angegriffen worden.
Nach dem Krieg wurde das U-Boot 1946 außer Dienst gestellt und absichtlich vor Rottnest Island – dort befindet sich ein bekannter Schiffsfriedhof, der Rottnest Schiffsfriedhof – in der Nähe von Perth versenkt. Die Taucher, die das Boot wiederentdeckten, sind von Wrecksploration und Diving WA Shipwrecks. Das Western Australian Museum bestätigte mittlerweile die Identität des U-Boots durch den Vergleich historischer Daten mit einem von den Forschern erstellten 3D-Modell.
Große historische Bedeutung
Die RCE unterstützt ab sofort die weitere Erforschung und Dokumentation des Wracks. Nach Ansicht des RCE-Unterwasserarchäologen Martijn Manders ist der Fund von großer historischer Bedeutung. Er bezeichnet ihn daher als das beste Ergebnis, von dem seine Abteilung nur träumen konnte. „Es zeigt nicht nur die historischen Bindungen zwischen den Niederlanden und Australien im Zweiten Weltkrieg. Es zeigt auch, wie stark sie noch immer sind, wenn es um den Schutz und die Verwaltung unseres Unterwasserkulturerbes geht”, so Manders.
Das Wrack des U-Boots liegt wie bereits erwähnt auf dem Rottnest Ships‘ Graveyard und wurde als geschütztes maritimes Kulturerbe ausgewiesen. Der Grund dafür ist, dass es sich seit mehr als 75 Jahren in australischen Gewässern befindet.
