Nach mehreren hundert Flügen kehren drei Chinook-Hubschrauber der niederländischen Luftstreitkräfte und ein über 100 Mann starkes Luftwaffen-Kommando aus dem Irak in die Niederlande zurück. Seit dem 1. Juni des Vorjahres waren die Transporthubschrauber unter dem Namen Taskforce Lion für die NATO-Mission Irak (NMI) und die Anti-ISIS-Mission Operation Inherent Resolve (OIR) im Einsatz. Am 1. April wurde der letzte Einsatz vor Ort geflogen.
Ziel der NATO-Mission im Irak ist die Stärkung des irakischen Sicherheitssektors. Dadurch soll das Land in die Lage versetzt werden, sich selbstständig gegen Bedrohungen verteidigen zu können. Im Zuge der NMI wurden NATO-Berater, militärische Einheiten und Ausrüstung transportiert und gesichert.
OIR ist eine US-geführte Mission, die 2014 als Reaktion auf den Vormarsch von ISIS ins Leben gerufen wurde. An ihr beteiligen sich mehrere Länder, darunter auch die Niederlande. Durch die Kombination dieser Einsätze konnte die niederländische Hubschrauberkapazität effektiv genutzt werden.
„Wir waren das vierte und letzte Kommando hier. Wir haben unsere Fähigkeiten maximiert und uns auf die internationale Zusammenarbeit konzentriert. Beides war erfolgreich”, sagte der Kommandeur der Taskforce Lion, Oberstleutnant Boudewijn Stevens. „So haben die Niederlande zum Beispiel zur größten multinationalen Operation im Irak in den letzten 15 Jahren beigetragen, indem sie Bodentruppen mit Hubschraubern eingesetzt haben.”
Das Luftwaffenpersonal war auf dem Luftwaffenstützpunkt Al-Asad im Westen des Iraks stationiert. Dort befindet sich jetzt eine sogenannte Redeployment-Einheit, die sich um die Rückverlegung von Personal und Ausrüstung kümmert. Die Chinooks werden auf dem Luftwaffenstützpunkt demontiert. Danach werden die Teile mit einem C-17-Transportflugzeug in die Niederlande gebracht. Dort angekommen, werden die Hubschrauber gründlich gewartet.
Stevens blickt auf einen erfolgreichen Einsatz zurück: „Unter teilweise schwierigen Bedingungen haben unsere Leute das Beste aus den Chinooks herausgeholt. Wir haben gezeigt, dass die Niederlande ein zuverlässiger Partner sind.”
