In Südfinnland und der nördlichen Ostsee startete vor wenigen Tagen eine der größten Übungen des Landes in diesem Herbst, „Freezing Winds 24”. Die von der finnischen Marine geleitete Übung geht bis 29. November, neben der finnischen Marine werden auch Truppen des finnischen Heeres und der Luftwaffe, des Logistikkommandos und des Grenzschutzes sowie der NATO-Bündnispartner USA, Deutschland, Frankreich (-> Deutschland, Frankreich & Polen: Europas Verteidigung stärken) und Schweden teilnehmen.
Neben rund 4.000 Personen, die an der Übung beteiligt sind nehmen auch etwa 30 Kampfschiffe, Dienst- und Unterstützungsschiffe, Transportschiffe sowie Küsten- und Landtruppen an „Freezing Winds” teil. Außerdem werden auch die ständigen Gruppen SNMG1 (Maritime Group 1) und SNMCMG1 (Mine Countermeasures Group 1) der NATO mitwirken.
Ziel bei „Freezing Winds” ist, unter den Wetterbedingungen im November an der finnischen Küste und der Ostsee zu trainieren – insbesondere den Schutz des Seeverkehrs sowie die Überwachung und den Schutz der Unterwasserinfrastruktur. Der Übungsleiter, Kapitän Marko Laaksonen, meinte: „Zu dieser Jahreszeit kann das Wetter alles sein, von starkem Schneefall bis hin zu regnerischen Herbststürmen. Wir müssen die Interoperabilität unter allen Umständen sicherstellen, und Übungen unter diesen einzigartigen Bedingungen werden unsere Bereitschaft auf jeden Fall erhöhen.”
Die finnischen Küsteneinheiten werden gemeinsam mit Einheiten des US Marine Corps und Tauchern der US Navy trainieren. Diese Einheiten werden hauptsächlich in der Gegend zwischen Helsinki und Kotka operieren. Andere Übungensinhalte werden in der Umgebung des Flugplatzes Kymi durchgeführt. Im Zuge dessen kommen auch knapp zehn Flugzeuge zum Einsatz: Kampfflugzeuge und Hubschrauber sowie US-amerikanische und französische Seepatrouillenflugzeuge.
„Im Zuge der NATO-Integration Finnlands ist die Übung ‚Freezing Winds‛ zu einem wichtigen Bestandteil der NATO-Operationen in der Ostsee geworden. Wir trainieren die Zusammenarbeit zur Sicherung und zum Schutz der Seeverbindungen und der angrenzenden Gebiete Finnlands”, erklärte Laaksonen.
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