Beim Bundesheer ist die Entscheidung über die neuen Transportmaschinen als Nachfolger der alten C-130 Hercules noch nicht gefallen, in Australien wurden nun aber bereits Nägel mit Köpfen gemacht: Die Regierung in Canberra hat sich für den Kauf von 20 neuen C-130J von Lockheed Martin entschieden und investiert dafür rund 5,8 Milliarden Euro.
Die neuen Maschinen ersetzen insgesamt zwölf alte C-130J-30 Hercules, die seit 1999 von der Royal Australian Air Force betrieben werden und sollen weiter im Dienst der No. 37 Squadron auf der RAAF Base Richmond im Bundesstaat New South Wales stehen. Die Auslieferung des ersten Flugzeugs ist für Ende 2027 geplant.
Laut Pat Conroy, dem für die Verteidigungsindustrie verantwortlichen Minister, sollen sich rund um den Kauf auch für die Industrie des Landes interessante Möglichkeiten auftun: „Unsere Industrie wird den Unterhalt der Maschinen verantworten und durch die Aufstockung der Zahl der Flugzeuge von zwölf auf 20 schaffen wir zusätzliche Arbeitsplätze. Zudem wird es auch im Zusammenhang mit der Sanierung der Infrastruktur auf der RAAF Base Richmond Investitionen geben und werden auch dort Arbeitsplätze geschaffen.”
Conroy weiter: „Seit 1999 hat die C-130J-30 Hercules Australien in der Region und darüber hinaus gedient und sich dabei als zuverlässiges Arbeitspferd erwiesen, das sowohl bei humanitären Einsätzen als auch in Konfliktgebieten zum Einsatz kommen kann. Nun stellt die Regierung sicher, dass die australischen Verteidigungskräfte mit brandneuen und noch mehr C-130J Hercules-Flugzeugen ausgestattet werden, um auf die vielfältigen Herausforderungen reagieren zu können, mit denen unsere Nation in Zukunft konfrontiert sein wird.”
Der stellvertretenden Premierminister und Verteidigungsminister Richard Marles ergänzt: „Die C-130J-30 Hercules ist eine wichtige Fähigkeit für unsere Verteidigungsstreitkräfte, aber auch für Australien als Nation. Ob bei Buschbränden und Überschwemmungen im ganzen Land, bei der Versorgung der Region mit lebenswichtigen Gütern während der Covid-19-Pandemie oder seit mehr als zwei Jahrzehnten bei der Unterstützung von friedenserhaltenden Einsätzen – die C-130J-30 ist und bleibt ein wichtiges Instrument.”
Marles abschließend: „Wir haben uns verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die australische Armee mit allen Fähigkeiten ausgestattet ist, die sie benötigt, um die Sicherheit der Australier zu gewährleisten, und diese gezielte Erweiterung der Flottengröße wird genau das tun.”
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