Am 17. Jänner übernahm der italienische Admiral Giuseppe Cavo Dragone den Vorsitz des NATO-Militärausschusses und folgte offiziell seinem Vorgänger, dem niederländischen Admiral Rob Bauer, nach. Den symbolischen Hammer bekam er von Bauer während einer Sondersitzung überreicht.
In seiner Abschiedsrede wies Admiral Bauer auf die Bedeutung von Vertrauen und Zusammenarbeit zwischen den Bündnispartnern sowie zwischen der politischen und der militärischen Ebene hin. Er betonte, dass es von entscheidender Bedeutung sei, dass der Ausschuss seine unabhängige Rolle beibehält, um die politische Ebene ungehindert beraten zu können.
Admiral Cavo Dragone betonte in seiner Antrittsrede vor dem Militärausschuss sein Bestreben, die Zusammenarbeit, den Zusammenhalt und die Kooperation zwischen den Bündnispartnern weiter auszubauen. Er fügte hinzu: „Alleine kommen wir vielleicht schneller voran, aber gemeinsam kommen wir weiter.”
Admiral Cavo Dragone kann auf eine langjährige, erfolgreiche Laufbahn in den italienischen Streitkräften zurückblicken. Er war unter anderem Befehlshaber des italienischen Hauptquartiers für gemeinsame Operationen, Chef der italienischen Marine und Verteidigungsminister Italiens. Außerdem hat er eine Reihe von Auszeichnungen und Anerkennungen aus dem gesamten Bündnis erhalten, darunter das Großkreuz des Verdienstordens der Italienischen Republik.
Mit seiner neuen Funktion wird Admiral Cavo Dragone zum ranghöchsten militärischen Offizier der NATO – eine Position, die weit mehr umfasst als nur den Vorsitz im Militärausschuss. Er wird nun der wichtigste Sprecher des Bündnisses in allen militärischen Angelegenheiten sein und als wichtigster militärischer Berater des NATO-Generalsekretärs fungieren. Vor allem aber wird er die politischen Entscheidungsgremien der NATO über konsensbasierte Ratschläge der Verteidigungsminister aller NATO-Mitgliedstaaten informieren.
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