Die Luftwaffe der Slowakei hat zwei zusätzliche F-16 Block 70 von Lockheed Martin übernommen und damit einen weiteren Schritt zur Modernisierung ihrer Luftstreitkräfte gesetzt. Insgesamt sieben der 14 im Dezember 2018 bestellten Flugzeuge sind nun im Land.
Am 2. Oktober landeten kurz nach 18.00 Uhr zwei weitere F-16 Block 70 für die Vzdušné sily Slovenskej republiky (Luftstreitkräfte der Slowakischen Republik) am Militärflugplatz Kuchyňa. Bei den Neuzugängen handelt es sich um eine einsitzige F-16C Block 70 mit der Kennung 1009 sowie die erste zweisitzige F-16D Block 70 mit der Kennung 1101.
Verteidigungsminister Robert Kaliňák rechnet damit, dass bis Jahresende zwei weitere Flugzeuge geliefert werden. Lockheed Martin würde die Auslieferung damit noch 2025 abschließen. Auf den verbleibenden fünf Maschinen trainieren bereits seit 2022 slowakische Piloten und Techniker auf der Morris Air National Guard Base in Arizona. Die F-16 Block 70 ist mit dem APG-83 AESA Scalable Agile Beam Radar von Northrop Grumman ausgestattet.
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Die slowakischen Piloten begannen ihre Ausbildung mit einem Grundkurs, der sowohl Luft-Luft- als auch Luft-Boden-Taktiken umfasst. Anschließend folgten die notwendigen Flugstunden für die Qualifikation als Schwarmführer (vier Maschinen). Einige Piloten werden in den USA zusätzlich als Fluglehrer für die Block-70-Version zertifiziert.
Ab 2026 sollen die derzeit in den USA stationierten Maschinen schrittweise in die Slowakei überführt werden. Laut Kaliňák ist es realistisch, die volle Einsatzfähigkeit innerhalb weniger Monate nach der Rückführung zu erreichen.
Die F-16 Block-70-Variante stellt die modernste und leistungsfähigste Ausführung der bewährten Mehrzweckkampfflugzeugfamilie dar. Die ersten beiden Maschinen wurden im Juli 2024 übergeben. Insgesamt bestellte die Slowakei 14 Flugzeuge inklusive Bewaffnung und Ausbildung zu einem Gesamtwert von rund 1,7 Milliarden Euro.
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