Die britischen Truppen bekommen im Rahmen eines 103,8 Millionen Euro schweren Vertrags neue moderne Präzisionsgewehre. Das Alternative Individual Weapon (AIW) System – bekannt als L403A1 und von der britischen Beschaffungsbehörde im Rahmen des Projekts „Hunter” beschafft – besteht aus einem neuen Sturmgewehr, das mit einem System zur Reduzierung der Mündungssignatur und einem verbesserten optischen Visiersystem ausgestattet ist.
Die vergrößerte Optik ermöglicht es dem Schützen, Bedrohungen aus größerer Entfernung zu bekämpfen, während das Mündungsfeuerdämpfungssystem das AIW vor der Entdeckung durch das Auge und das Gehör schützt.
Das AIW-System ergänzt das derzeit in Betrieb befindliche L85A3. Der Auftrag wurde vom Team für Soldaten, Ausbildung und Sonderprojekte an das in Macclesfield, England, ansässige Unternehmen Edgar Brothers vergeben. Es wurde ein Erstauftrag über 1.620 AIW-Systeme im Wert von 17,3 Millionen Euro erteilt, mit der Option, im Laufe des nächsten Jahrzehnts bis zu 10.000 Systeme im Gesamtwert von 103,8 Millionen Euro zu beschaffen. Die Systeme werden zunächst für die Army Special Operations Brigade (ASOB) eingesetzt, die in komplexen, hochgefährlichen Umgebungen operiert.
Das L403A1 ist eine leistungsstarke, moderne Weiterentwicklung des ArmaLite-Gewehrs (AR). Als AR-System hat es viele Gemeinsamkeiten mit den Gewehrsystemen, die von einigen britischen Verbündeten verwendet werden. Dadurch kann ein effizienter Austausch von Fähigkeiten bei gemeinsamen Einsätzen oder Übungen mit diesen Verbündeten stattfinden. Das Ranger-Regiment, das eine Schlüsselkomponente des ASOB ist, wird das AIW noch in diesem Jahr erhalten.
Oberstleutnant Gareth Davies, SO1 SoldierWorks, Military Capability Delivery, Army HQ, sagte zu den neuen Waffen: „Das System bietet eine deutlich höhere Wirkung und verfügt über eines der leistungsfähigsten Tageszielgeräte, die derzeit verfügbar sind. Wichtig ist, dass das Waffensystem durch unsere neueste Generation von Nachtsichtgeräten, mit denen die ASOB bereits ausgestattet sind, noch weiter verbessert wird.”
